La industria de Gipuzkoa se queda sin padres
La entrada de un grupo canadiense en Patricio Echeverría pone fin a la era de los grandes patronos. CAF o Mondragón se quedan como grandes referentes con ADN guipuzcoano, mientras la entrada de multinacionales deja al territorio sin poder de decisión
18.12.13 - 00:13 -
No les hacía falta tener plantas exteriores para presumir de números. Patricio Echeverría murió en 1972 con 3.600 trabajadores a su cargo. Victorio Luzuriaga dio empleo en la zona de Pasaia a más de 4.000 personas. Algunas fuentes elevan la cifra a 5.000. Pero no fueron los únicos: Esteban Orbegozo en Zumarraga; Marcial Ucin en Azpeitia; José María Aristrain en Olaberria; Niessen en Errenteria... Pueblos y comarcas transformados por una generación, una casta de líderes, de patronos, basada en la figura del trabajador convertido en empresario. Emprendedores, como se llaman ahora, que forjaron Gipuzkoa. En algunos casos sus hijos o nietos cogieron el testigo; en la mayoría, ahora, en cambio, responden al nombre de Arcelor Mittal, Alfondo Gallardo, ABB. La anunciada entrada del grupo canadiense Ingersoll Tillage Group (ITG) en el capital mayoritario de Patricio Echeverría, una operación que se cerrará en solo unas semanas, pondrá fin a la era de las empresas emblemáticas que nacieron a comienzos del siglo XX con el boom de la siderurgia. La entrada de las multinacionales motivada, entre otra razones, por la falta de relevo generacional deja a CAF y al grupo Mondragón como grandes referentes con ADN guipuzcoano y profundiza en la pérdida de poder de decisión que sufre el tejido industrial del territorio. «Las decisiones sobre el futuro de los trabajadores del territorio se toman cada vez más a kilómetros de distancia, con el riesgo que supone», advierten los expertos.
Por supuesto, dramatizar sería un error. El adiós de las firmas guipuzcoanas emblemáticas ligadas a la gran empresa no tiene nada que ver con un supuesto ocaso del carácter emprendedor. Ni mucho menos. La reconversión industrial y la crisis de la siderurgia impulsaron un camino que Gipuzkoa ya iba tomando: el paso de grandes firmas a pequeñas y medianas empresas. Así, si en 1915 la cifra era de 34,7 empleos/establecimiento industrial, en 1978 era de 31,2 y en 2008 de 14,9. Es decir, la mitad, recuerda la geógrafa Carmen Segurola en su estudo «Gipuzkoa, un territorio industrial a comienzos del siglo XXI». «Es un proceso natural», reconocen buenos conocedores del tejido industrial guipuzcoano. «Bellota, Ikusi (ahora de Ormazabal)... son empresas con marca y con más interés exterior. En cambio, la mayoría de pymes son fabricantes sin producto final, menos atractivas», añaden.
Ahora bien, nadie discute que el hándicap de tener un territorio forjado por empresas familiares es precisamente ése, la dificultad de que los hijos continuén el trabajo de sus padres. En Euskadi siete de cada 10 empresas son familiares (hay 115.000) y, según las Cámaras de Comercio e Industria, su aportación al PIB vasco es del 70%, creando el 60% del empleo privado
Eso sí, de cada 100 empresas familiares, sólo 30 superan el tránsito de la primera a la segunda generación; y de las 30 anteriores, sólo 15 pasan a la tercera generación. Conclusión: el 85% de este tipo de negocios bajan la persiana.
La entrada de capital canadiense en Patricio Echeverría no sería una excepción, reconocen las fuentes consultadas. Accionariados complejos tras varias generaciones al frente de la compañía, cuya marca estrella es Bellota, habrían facilitado que capital extranjero tome las riendas de una compañía que nació en 1908. Los historiadores coinciden: «La iniciativa individual de Echeverría en Legazpi o los Orbegozo en Zumarraga, lanzándose al campo de la producción de acero, generaron una casta de empresarios característica de Gipuzkoa». En el caso del fabricante de herramientas de mano Bellota, es el pez chico el que tomará las riendas del pez grande. ITG se hará cargo de una empresa que cuenta con más de 1.300 empleados y comercializa sus productos en más de 120 países. De momento, no anticipa cambios. La firma canadiense muestra su compromiso de invertir y desarrollar globalmente el negocio combinado y mantener la gestión de Patricio Echeverría de un modo similar al actual.
Tras el cambio accionarial, ambas empresas subrayan que el nuevo grupo se constituirá en el «único fabricante y proveedor verdaderamente global de productos y soluciones para cultivo, siembra y recolección de caña de azúcar, a la vez que aporta entusiasmo al negocio de herramientas de mano».
Una herrería, el origen
Y todo ello nacido en una pequeña ferrería arrendada a finales del siglo XIX por el padre de Patricio Echeverría: Miguel Ignacio Echeverria Apaolaza. Ironías del destino, pasar su vida trabajando al lado de su padre no debió de convencerle. Aprovechando el proceso de reconversión de la segunda mitad del siglo XIX, Patricio se trasladó a Mondragón cuando cumplió la mayoría de edad para trabajar en los talleres de la empresa Vergarajauregui, Resusta y Cía. No sería hasta 1904 cuando regresó a Legazpia para establecerse por su propia cuenta en una pequeña herrería. El 7 de agosto de 1906 patentó un procedimiento para fabricar un rastrillo en chapa de acero con ojo caldeado. Ese fue el inicio de todo.
Primero llegaría Segura, Echeverria y Cía, dedicada a la fabricación de herramienta manual (azadas, horquillas, palancas, hachas...), después, ya en 1918, se quedaría solo con la Fábrica de Herramientas de Patricio Echeverria. No se detuvo. A los pocos años conseguía introducir sus primeras herramientas en algunos países sudamericanos (Argentina, Cuba, Puerto Rico, México, Uruguay y Perú). Y todo ello gracias al acero. En la postguerra, tres empresas concentraron la práctica totalidad de la producción española de aceros especiales: una de ellas era Patricio Echeverría, que en 1938 renacía como S.A.
Su legado lo dijo todo: el 17 de diciembre de 1972 Patricio Echeverría fallecía dejando una empresa con 3.600 trabajadores y un capital social de mil millones de pesetas.
Legazpi es el ejemplo. Como Luzuriaga en Pasaia por poner un ejemplo evidente, Legazpi creció con Patricio Echeverría. No en vano, la fábrica atraviesa el centro del pueblo. Su papel, como el de otros grandes patronos, fue mucho más allá de una labor meramente empresarial. Patricio Echeverría creó por su cuenta el asilo-hogar de Santa Cruz para ancianos y enfermos, el Colegio del Buen Pastor y de Santa Teresa, el Hogar del Jubilado; construyó 853 viviendas para operarios de su factoría con un arriendo mínimo y fue benefactor de diversas obras de la construcción del Santuario de Aránzazu, enumeran los historiadores.
En su caso, la implicación directa de la familia en la empresa ha llegado al menos hasta la cuarta generación. Tras morir en 1972, la presidencia pasó a manos de su hijo José Echeverria. Veinte años después, el testigo de la ya Corporación Patricio Echeverría S.A lo cogía su nieto: Patricio Echeverría Aguirre. Y en estos momentos, Pablo Echeverría Alkorta figuraría al frente, según las actas del consejo de administración de la compañía que recoge el Borme.
La saga familiar continuará en la compañía aunque ya en un segundo plano. No es ninguna novedad. La lista de cambios en la propiedad de empresas de renombre es amplia: Esteban Orbegozo S.A. en Zumarraga (ArcelorMittal); Altos Hornos de Bergara (ArcelorMittal), Victorio Luzuriaga en Usurbil, (Fagor Luzuriaga -Fagor Ederlan), Marcial Ucin en Azpeitia (Grupo Alfonso Gallardo-Corrugados Azpeitia); José María Aristrain en Olaberria (ArcelorMittal); Talleres Eskoriatza S.A. -TESA- en Irun (perteneciente a Assa Abloy), Niessen (ABB)...
Localidades transformadas
En algunos casos su huella fue realmente profunda. Localidades transformadas por sus fábricas. Al igual que Patricio Echeverría, Victorio Luzuriaga transformó Pasaia y Errenteria. Y todo ello gracias a un boleto de lotería. El que ganó un joven emprendedor llamado Javier Luzuriaga Arpide, fundador del 'imperio' y padre de Victorio, que nació en Oiartzun a mediados del siglo XIX de familia humilde, llegó a ser alcalde de Lasarte, y comenzó montando talleres de fundición. La compra de Fundiciones de Molinao en Pasai Antxo en 1918 le permitió dar el salto a un proyecto que tomaría fuerza de la mano de su hijo, Victorio, que constituiría en 1937 la sociedad Victorio Luzuriaga S.L. Quince años después, en 1952 se transformaría en Victorio Luzuriaga S.A. Fundiciones, astilleros... La diversificación sería la seña de identidad de un patrono que dio empleo a más de 4.000 trabajadores, hasta que la crisis de la siderurgia puso fin al sueño. Al menos, la empresa siguió teniendo ADN guipuzcoano. Fagor Ederlan se haría en 1990 con Victorio Luzuriaga, que entonces tenía plantas de fundición en Usurbil, Tafalla y Pasaia.
Por supuesto, en la segunda mitad del siglo XX la lista de emprendedores que comenzaron como obreros engordó. Entre los ejemplos más recientes figura la propia Ramón Vizcaíno. Nacido en Sestao en 1907, comenzó su vida profesional como mecánico de Babckok Wilkox, aunque en 1936 se establece en Donostia para crear su proyecto empresarial: una empresa dedicada a la fabricación de aparatos de refrigeración industrial, pionera en su época en el Estado, Ramón Vizcaíno S.A. se convirtió en un grupo empresarial líder del sector frigorífico.
Vicepresidente de la Cámara de Comercio de Gipuzkoa y presidente de la mutua Pakea, su hijo, José María Vizcaíno, tomó el relevo al frente de la empresa. Murió en 2005. Seis años después, la empresa bajaba la persiana tras un triste final con accionistas enfrentados.
Pero el pasado es ya historia. El presente lo escriben los miles de empresarios que recogieron el testigo. Muchos de ellos también tuvieron una historia de éxito a sus espaldas aunque sus nombres nunca aparecieron en los periódicos. Han seguido teniendo el valor, la ambición, y la imaginación de no esperar a que les den un salario a fin de mes, sino a darlos ellos mismos. Toda una hazaña entonces, y ahora, tras seis años de crisis. Toda una hazaña en la tierra donde ser empresario nunca tuvo, ni tiene, buena imagen.
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Manos a la obra. Un grupo de voluntarios trabaja en el montaje del belén esta misma semana, en el salón principal de Haztegi Ikastola.
LEGAZPI
Será descubierto el sábado, en el marco del Merkatu Txikia de Haztegi Ikastola. El montaje navideño cumple diecinueve años inspirándose en multitud de lugares del mundo; esta vez será autóctono
18.12.13 - 00:05 -
Como cada año por estas fechas, el grupo de voluntarios que trabaja en el belén de Haztegi Ikastola se resiste a adelantar cuál será su temática. Sólo ofrecen dos pistas. La primera, que después de haber viajado hasta los lugares más lejanos del mundo con belenes inspirados en Egipto, Capadocia, Yemen, Petra, Machu Picchu... esta vez se quedan cerca, con una ambientación autóctona. No detallan de qué lugar en concreto, pero aquí viene la segunda pista: «Será mixto, es decir combinará paisajes de dos sitios bastante conocidos y uno especialmente característico», señalan.
De ahí en adelante, guardan mutismo absoluto hasta las cinco de la tarde del sábado, momento en el que se descubrirá el gran belén móvil en el marco del Merkatu Txikia de Haztegi Ikastola
Hasta entonces, el grupo de trabajo apura las horas y los minutos. Dentro del mismo, padres, madres, abuelos, profesores, alumnos de la ikastola y diversos voluntarios del pueblo llevan preparando el montaje desde mediados de noviembre. Se trata de 40 metros cuadrados de belén en total, dotado de numerosos efectos especiales y realizado a base de materiales reutilizados como motores eléctricos de antiguas máquinas de escribir y máquinas recreativas, sábanas viejas, poliespanes, cartones y maderas que sobran en las obras... Entre sus elementos más antiguos se encuentra el rail móvil sobre el que se desplazan los Reyes Magos, realizado con piñones de bicicletas. Antaño tenía una extensión de 18 metros, pero actualmente se ha reducido a 8 metros. Con el paso del tiempo, han ido incorporándose nuevas tecnologías, como un programa autómata que alterna el día y la noche, junto a varios videos que aumentan el efecto. Tampoco falta el agua, en recreaciones de ríos, mares y estanques.
Habrá ocasión de disfrutar del belén desde el sábado que viene, hasta después de Reyes. Se pondrá en marcha todos los días de 17.00 a 21.00 horas y en fechas señaladas como Navidad, Año Nuevo y Reyes también funcionará por la mañana.
Merkatu Txikia y Martín Pipas
La inauguración del belén tendrá lugar dentro de una bonita jornada de fiesta en Haztegi Ikastola, que celebrará su tradicional Merkatu Txikia a partir de las 11.30 horas. Habrá una gran cantidad de objetos a la venta, también material del Kilometroak y un bar donde poder tomar un pintxo y un trago. Dantzaris, trikitilaris y villancicos ambientarán la fiesta, hasta la llegada de Martín Pipas para recoger las cartas dirigidas a Olentzero. El día acabará con una merienda de chocolate con galletas.
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La asociación de amas de casa Iratzarri despidió el 2013 con un encuentro entre socias el lunes, en el que hizo balance del año y entregó un detalle floral a las participantes de la exposición de manualidades que estos días ha estado montada en kultur etxea. Tras el parón navideño,retomará sus actividades el 27 de enero, día de la asamblea general.
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